Reseña RetroTINK 2X Pro - Pruebas vs. Sony PVM y vs Sony CRT de 31kHz

 RetroTINK 2X Pro

La tecnología evoluciona muy rápido, pero hay algunas tecnologías tan complejas y tan interesantes que alcanzan su límite y son reemplazadas; este caso es el de la tecnología de desplegar imágenes en un tubo de rayos catódicos, el mágico CRT. Esta tecnología impresionante fue el orígen de mi medio favorito de entretenimiento: Los Video Juegos.

Como todo en la vida, una necesidad lleva a un progreso, y esto sucedió hace ya muchas décadas, desde finales de los 50s hasta los inicios de los 70s, dónde ya el medio empezaba a masificarse. La señal con la que se transmitía la TV por aire en todo el mundo tuvo diversos estándares, pero a nuestro país y al vecino fue NTSC el estándar elegido. Básicamente esta señal tenía 480 líneas verticales que se redibujaban por campos en intervalos de 1/60 segundos, básicamente pares y nones, 480i.

El truco engaña muy bien al ojo, pero para un ingeniero electrónico con algo de tiempo libre, usaron esa señal y mediante un hack, en vez de refrescar los campos pares y nones fraccionados, lograron refrescar la mitad de las líneas 1/60 segundos, dando una imagen muy clara y dejando un espacio entre campos, lo que conocemos como Scanlines.

Las Scanlines se volvieron algo codiciado, ese espacio entre línes ayudaba a definir una imagen de muy baja resolución y le daba mucha dimensión, esto gracias al famoso 240p.

En mis tiempos no hablabámos de RGB, de scanlines, de cables de video, vaya, si tenías suerte podías tener un vecino con algún Atari 2600 o alguna computadora, como la Radio Shack TRS80, que fue mi caso; tremenda suerte, francamente.

La nostalgia es un poderoso conductor, pero más poderoso es recrear lo que no viviste, que es el caso de muchos entusiastas que buscan la mejor forma de jugar video juegos clásicos, ya que la tecnología al actualizarse y evolucionar deja atrás todo lo que existió, progresivamente (LOL) se han eliminado las señales análogas y estos increíbles aparatos, los CRTs, han desaparecido del mercado, especialmente algunos CRT de mayor calidad que en algún momento de la vida descubrimos los video jugadores: Los Sony PVM, o Sony Professional Video Monitor. Estos armatostes costaban mucho dinero, algunos USD10,000 y eran usados en la industria de producción de video o transmisión para TV, esos pequeños gigantes eran ideales para ver un video juego como nunca lo vimos antes.

Igualmente evolucionaron los conductos que transmiten esas señales análogas a la TV, hay una industria de nicho que produce cables de video para tener la mejor señal posible, también se diseñan chips que toman ese video digital, previo a ser convertido a señal analógica, para darte una salida que es mucho más clara y mejor procesada.

Otro mercado de nicho que ha estado gozando de cierta popularidad son los procesadores de video de señales analógicas que escalan o aumentan al doble el ancho de banda de la señal, haciéndolos compatibles con las TVs LCDs modernas, el primero que conocí fue el Waka Up Scan Converter, que aumentaba el ancho de banda de la señal de video de tu Playstation y mediante un puerto DB15, que muchos llamamos "puerto VGA", te permitía conectar tu PS1 a un monitor de computadora.

Después descubrí los productos de Micomsoft, los XRGB, que hacían lo mismo pero además de procesar la imagen y aumentar su ancho de banda, algunos escalaban la señal, ofreciendo mejores resoluciones de salida, lo que es muy conveniente para monitores con resolución fija, ya que las señales de 240p y 480i, las que conociste desde el atari hasta el Gamecube, no se procesan bien con las TVs modernas, que piden señales digitales.

Mike Chi, un nombre que escuché en los programas de Artemio y Rolman, es un ingeniero que ha logrado un producto excelente para este propósito, el RetroTINK 2X, que evolucionó en diversas etapas hasta que tuvo un salto mayor, el RetroTINK 5X. Hoy, existe el RetroTINK 4k, que es algo que deseo tener, pero no tengo el presupuesto para invertir eso en mi hobby.

Por eso compré el RetroTINK 2X Pro, que es un procesador de video que aumenta el ancho de banda de las señales analógicas de nuestras consolas de VJ y te da salida en video digital por HDMI a 480p, que es detectada en una LCD como 720x480 o en mi monitor CRT como 640x480.

Pruebas en LCD

En el video anexo capturas de mi PS2 conectado por video componente al RT2XP y los resultados son muy buenos. Aunque el generador de Scanlines no es perfecto, me da un aspecto muy agradable a la vida en muchos juegos. Mis capturas son malas, así que no tomen tanto esas en cuenta, pero es muy suficiente.

El video está bien de-interlazado, la imagen correcta, los colores correctos y mi TV no hace un escalado tan malo de estas señales, se ve relativamente bien a la distancia en la que los juego.

El audio no tengo ningún detalle, es muy práctico el bendito cable HDMI, simplemente funciona.

Pruebas en CRT de 31kHz

Usando un convertidor de HDMI a VGA la imagen me parece, obviamente, superior a la de un LCD, incluso los juegos que escalan resolución, como Chrono Cross, no me dieron problemas al probarlos, hay un pequeño corte, pero francamente no es muy notable en CRT, puedo vivir sin problemas con ese detalle.

Las scanlines están al nivel de lo que veo cuando conecto mi PS2 por Componente a mi PVM, es realmente una de las mejores formas de usar el RT2XP, ya que se reducen los compromisos que haces al jugar en LCD, tiene lo mejor de los 2 mundos: un CRT barato, de excelente calidad y un procesador con generador de scanlines.

Sony PVM

La mejor calidad de imagen te la da un Sony PVM en comparación con el RT2XP en LCD ó contra el Monitor Sony. La diferencia no es mucha. Para aquellos que no han tenido la suerte de experimentar juegos clásicos en un PVM o similar, el tener un monitor de computadora con scanlines es una experiencia muy similar.

El material 480i brilla en un PVM, es impresionante como lo reproduce, realmente los comentarios que suenan a fantasía o mito, son reales. 

Conclusión

El mejor consejo puedo darles es: NO COMPREN EN RETROTINK 2X PRO. COMPREN EL RETROTINK 5X PRO, al menos. Como menciono en el video, al instante de conectarlo y ver las imágenes tan buenas en mi LCD, me di cuenta del potencial de tener un 5X PRO como aliado.

Estoy ya juntando para comprarlo y vender el 2XPro o simplemente dejarlo conectado al 100% en mi monitor CRT de 31kHz, que no descarto conseguir uno de mayor tamaño, el actual es de 17", uno de 19" sería increíble.

Este producto es excelente para capturar, jugar en LCD, jugar en CRT, streams, etc., es muy versátil, está a muy buen precio, de hecho dudo que baje en corto plazo el precio de este procesador, sería excelente que alcanzara un costo de USD 89.99, tendría un alcance mayor, pero definitivamente espero el 5X y 4k sigan teniendo éxito para que este tipo de productos tengan un mayor alcance.